Partenza con volo di linea per Quito. Arrivo all’aeroporto internazionale, assistenza e trasferimento in albergo con guida parlante italiano, pernottamento in albergo.

Prima colazione. In mattinata, visita in privato con guida parlante italiano della città di Quito, nascosta nella Cordigliera delle Ande a 2.850 metri di altezza. Si parte dalla zona residenziale moderna situata a nord, percorrendo delle strade enormi che portano al Centro Economico Moderno e che termina con il palazzo Legislativo, porta d’entrata al “Vecchio Quito”, gioiello storico e culturale della Nazione equatoriale. Qui si avrà l’occasione di visitare la Piazza dell’Indipendenza, la Cattedrale, l’Arcivescovado, la chiesa della compagnia di Gesù, la Chiesa di San Francisco. Partenza per la Mitad del Mundo, a circa un’ora a nord di Quito, dove è stato stabilito con precisione il passaggio della linea equatoriale, che segna esattamente la latitudine 00°00’00, realizzato durante la prima metà del XVIII° secolo, dalla Spedizione Geodetica Francese, da alcuni funzionari spagnoli, ma anche dagli scienziati di Quito. Pernottamento.

Colazione in albergo. Partenza con guida locale parlante italiano per la valle dei vulcani nella regione dei Cotopaxi. Visita del Parco Nazionale Cotopaxi, grande riserva ecologica situata a 5.897 m.s.l.m. Il vulcano ha raso al suolo più volte tutto ciò che l’uomo aveva costruito ai suoi piedi e il Parco circonda la montagna con 33.393 ettari. Il Pàramo, la steppa che lo circonda, permette con un po’ di fortuna di osservare il condor, il cervo nano e il puma. Pranzo in un ristorante locale e poi visita di una coltivazione di rose. Rientro a Quito, cena libera e pernottamento.

Prima colazione in albergo. Trasferimento privato in aeroporto e volo per le Galapagos. Arrivo all’aeroporto di Baltra, ricevimento e trasferimento collettivo senza guida al Canale di Itabaca, arrivo sull’Isola di Santa Cruz. Trasferimento collettivo senza guida in hotel nella cittadina di Puerto Ayora. Pranzo incluso. Visita della parte alta dell’isola. In questa zona, si potranno vedere numerose colonie di tartarughe giganti allo stato libero. Rientro a Puerto Ayora. Visita della stazione Darwin.  Nel 1835 Charles Darwin, a suo tempo un giovane naturalista, approdò alle Galàpagos a bordo del brigantino Beagle capitanato da Robert Fitzroy, che aveva il compito di realizzare una carta dettagliata delle coste del Sud America. Darwin usò le osservazioni fatte alle Galàpagos per sviluppare e confermare le sue idee sull’evoluzione delle specie.  Nel XX secolo, le isole furono meta di molti scienziati da tutto il mondo. Nel 1959, il governo ecuadoriano dichiarò Parco Nazionale tutte le zone non abitate e venne fondato il centro di ricerca Charles Darwin a Santa Cruz. Il turismo iniziò negli anni Settanta con l’arrivo di un veliero con 58 passeggeri.  La stazione di ricerca Charles Darwin conduce e promuove la ricerca scientifica alle Galàpagos, per offrire informazioni e assistenza tecnica agli uffici amministrativi del Parco Nazionale e del governo. Organizza inoltre iniziative di educazione ambientale rivolte alle comunità locali, alle scuole e ai visitatori che ogni anno giungono sulle isole. Cena in un ristorante locale e pernottamento in albergo.

Prima colazione e, in mattinata, trasferimento collettivo con solo autista al porto per l’imbarco sul motoscafo veloce diretto all’Isola Isabela (circa 2.30 ore). Arrivo a Isabela e trasferimento in albergo. Breve visita ad una laguna abitata da fenicotteri rosa e ad un allevamento di tartarughe. Pranzo libero. Trasferimento in barca e visita, in collettivo con guida parlante spagnolo/inglese, dell’isolotto di Tintoreras. Lungo il tragitto si incontrano sulla costa pellicani, pinguini e sule dalle zampe azzurre. In seguito, si sbarca per una passeggiata sulla lava vulcanica dove prendono il sole le iguane. Da un piccolo belvedere si potranno osservare da vicino gli squali che riposano sul fondale. Tempo a disposizione per fare snorkeling prima di rientrare in hotel. Normalmente si incontrano tartarughe e cuccioli di leoni marini. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per la visita del vulcano Sierra Negra, il secondo più ampio dei vulcani attivi al mondo, con un cratere di 8 km di diametro, e del Vulcano Chico. Si raggiunge il cratere in circa due ore e mezzo di cammino. E’ un paesaggio lunare incredibile, con piccoli crateri a volte ancora fumanti, colate laviche fresche rosse e gialle e una vista incredibile su tutta l’isola, il mare e i vulcani a nord di Isabela. Box lunch. Ritorno all’ auto, trasferimento al molo per prendere la barca per Santa Cruz (circa 2 ore e 30 minuti di navigazione). Rientro in hotel e pernottamento.

Nota bene: L’escursione non è difficile ma necessita di una buona preparazione fisica. Necessarie scarpe da trekking con suola rigida. La prima parte del sentiero è la più ripida e si può incontrare molto fango, mentre dal cratere al Vulcano Chico il sentiero è quasi sempre secco e con fondo di lava dura. Indispensabile giacca antivento impermeabile, cappello e crema solare ad alta protezione. Per chi volesse saranno a disposizione stivali per il fango.

Prima colazione in albergo. In base alla disponibilità verrà confermata la visita in una delle seguenti isole:

BARTOLOME: Sbarco asciutto. Dopo la prima colazione Trasferimento al Canale di Itabaca, imbarco e partenza per Bartolome, una delle isole più giovani dell’arcipelago con una superficie di circa 1.2 kmq. L’isola offre uno dei panorami più spettacolari delle Galapagos. Dalla cima del suo vulcano spento, oltre che alle due spiagge ed il famoso Pinnacle Rock, si potranno ammirare parecchie isole circostanti. Pranzo a bordo. Nel pomeriggio, sbarco su una delle spiagge (il gommone vi lascerà a pochi metri dalla spiaggia, si dovrà camminare un po’ nell’acqua). Rientro a Santa Cruz. Cena libera e pernottamento.

SEYMUR: Sbarco asciutto. Dopo la prima colazione, trasferimento al Canale di Itabaca e partenza per Seymur Nord, una piccola isola vicina a Baltra. L’isola è coperta da una vegetazione di arbusti, ha una superficie de 1.9 kmq e un altitudine massima di 28 metri. Qui vivono delle importanti colonie di sule dalle zampe azzurre, fragate e gabbiani dalla coda di rondine. Sbarco asciutto e pranzo a bordo.  Rientro a Santa Cruz, Cena libera e pernottamento.

PLAZA: Sbarco asciutto. Prima colazione. Trasferimento al Canale di Itabaca, una piccola isola situata a est di Santa Cruz. Ha una superficie di 0.13 kmq e un’altitudine massima di 23 m. Cosparsa da un manto di vegetazione rossa è habitat di Otarie, iguane di terra e gabbiani dalla coda di rondine. Da un lato, l’isoletta si affaccia su di un canale dove il mare è tranquillo, mentre dal lato opposto il panorama cambia completamente: l’oceano si abbatte con tutta la sua forza su di un’alta scogliera. Possibilità di fare snorkeling in una zona di mare tranquillo. Pranzo a bordo. Rientro a Santa Cruz. Cena libera e pernottamento. 

SANTA FE: Sbarco bagnato. Prima colazione. Trasferimento al molo di Puerto Ayora. Santa Fé (Barrington), intitolata all’omonima città spagnola, ha una superficie di 24 km² e un’altitudine massima di 259 metri sul livello del mare. Santa Fé ospita una foresta di cactus Opuntia e di Palo Santo. Le sue corrugate scogliere offrono riparo a gabbiani a coda di rondine, uccelli tropicali dal becco rosso e procellarie. A Santa Fé vive una colonia di leoni marini e vengono spesso avvistate le iguane di terra e le lucertole della lava. L’isola ha una laguna frequentata da tartarughe ed acque calme. Possibilità di fare snorkeling. Pranzo a bordo. Rientro a Santa Cruz. Cena libera e pernottamento. Prima colazione. Giornata a disposizione per attività personali, Pasti non inclusi. Si consiglia comunque di prenotare in anticipo un’altra escursione giornaliera. In alternativa si può visitare la bellissima spiaggia di Tortuga Bay, a 30/40 minuti di cammino dall’hotel, dove si trovano km di sabbia bianca, mare cristallino e innumerevoli iguane. Rientro a Santa Cruz. Cena libera e pernottamento in albergo.

Prima colazione. Giornata a disposizione per attività personali,  Pasti non inclusi. Si consiglia comunque di prenotare in anticipo un’altra escursione giornaliera. In alternativa, si può visitare la bellissima spiaggia di Tortuga Bay a 30/40 minuti di cammino dall’hotel, dove si trovano km di sabbia bianca, mare cristallino e innumerevoli iguane. Rientro a Santa Cruz. Cena libera e pernottamento in albergo.

Prima colazione, trasferimento collettivo senza guida in aeroporto e volo di rientro per Quito o Guayaquil. Imbarco per volo intercontinentale, pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia.